大腸ポリープは、日本では40歳以上の半数程度の方が持っているといわれていますので、あまり珍しいものではありません。ポリープがあると便でこすれて、血便を生じたり便潜血反応が陽性になることがあります。
ポリープという言葉は、「丸くて出っ張っているもの」という意味で、正確に言うと病名ではありません。ポリープには良性の腺腫adenomaや悪性の癌carcinomaが含まれます。また顔つきによっていろいろな種類（ガイドラインでは38種類）があり、良性のものでも放置しておくと早期に大腸がんになる可能性があるポリープもあります。
良性ポリープと悪性ポリープ（癌）の違いですが、実ははっきりと明確に線引きすることができません。切除したポリープを顕微鏡で調べ、そこで見える細胞の形や分裂している核の数などから、良性ポリープか悪性（がん）に近いポリープかを診断していきます。顕微鏡分類はGroup1から5までありますが、ポリープから癌になるのに、おおむねグラデーションのような診断になっています。数字が大きくなればなるほど癌に近くなります。ただし、Group2だけは、ポリープが小さすぎたり、切除するときにポリープがつぶれてしまったことなどにより、顕微鏡の診断の質が低くなるため、本当にがんが含まれて居ないのか、判定が難しいときに使われるグループです。

顕微鏡の診断は、この悪性度を見るだけでなく、ポリープの種類やポリープの根っこの深さなども調べます。このため、どんな種類のポリープで、悪性度がこれくらいで、しっかり内視鏡で切除できているかどうかも分かります。それに応じて今後の検査のスパンも変わるわけです。悪性度が高い方やたくさんポリープがあった方などは半年後にもう一度検査したほうがいい、そうでない方は一年後に検査すれば良いなどとなります。
検診施設や大腸カメラに精通していない医師が検査を行った場合は、ポリープが見つかっても切除せずに検査を終了されてしまうこともあります。勿論おおよそ肉眼でも良性ポリープなのか癌なのか分かることがありますが、当院ではやはり見つけたものは安全にできる限り切除し、顕微鏡でしっかりとした診断をしていきたいと思っています。

大腸ポリープの良性から悪性の分類
Group1：完全な良性
Group2：（どのグループか判定困難）
Group3：良性だが、もう少し成長していたら悪性になるところだった
Group4：癌に近い
Group5：癌

＊がんのステージ分類とは全く異なる分類です。

大腸ポリープは内視鏡検査で発見した際に、その場で切除できます。この切除は日帰り手術で入院の必要はなく、その日のうちにご帰宅できます。事前の下剤服用なども1回ですむため、お忙しい方にもお勧めできます。
大腸内視鏡検査は、肛門から内視鏡スコープを挿入し、スコープを一番奥の盲腸まで進ませて引き抜きながら観察します。ポリープを発見したらその場で内視鏡の先端から器具を出して切除し、回収して病理検査を行います。形状などにより切除方法が異なりますが、切除は5～10分程度ででき、痛みや不快感はありません。切除後数日から1週間程度、食事や運動などに多少の制限はありますが、基本的に入院の必要はありません。
ただし、大きなポリープやポリープの数が多い場合や血をサラサラにする薬を飲んでいる場合には入院による切除が必要になる場合もあります。その場合は、連携している入院可能な高度医療機関をご紹介しています。