食道がんは色々な種類の消化器がんの中で、遠隔転移をしやすく治りにくいがんであることをご存知でしょうか。
理由としては、食道の壁が非常にうすいことが上げられます。専門的には食道は漿膜（一番外側の硬い膜）が存在せず、一度がん細胞ができて組織に入り込むと、血管やリンパ管に簡単に入ってしまい、容易にがんが全身に広がってしまいます。一度全身に広がるとなかなか完治するのが難しくなります。漿膜がないことで胃がんや大腸がんなどに比べ進行の早いがんと言うことができます。
（手すりのない橋の上に人が沢山いたら、川に落ちる人も出てきてしまいます。手すりがあれば、手すりにつかまることで川に落ちる可能性は低くなります。手すり＝漿膜があるのとないのとではがん細胞の転移のしやすさがまったく違いがんの予後を左右しています）
また食道がんを内視鏡で切除できても、一部の人ではすでに血管やリンパ管に入ったがん細胞が他の場所に住み着き、生き残ったがん細胞が徐々に大きくなり、数ヶ月～数年後再発を来たすこともあります。

異形成では、ほとんど症状が起こることはありませんが、食道がんになり徐々に進行すると、胸の違和感・痛み・物を飲み込むときのつかえる感じ・咳などの症状を来たすようになります。

過度の飲酒が原因となります。特に飲酒により顔が赤くなる人は少量の飲酒でもリスクが高い（健常者の約８倍）といわれており、またそのような顔が赤くなる人が１日３合以上飲酒していると更にリスクが高い（約１００倍！）といわれております。
なぜ食道がんの原因になるかというと、アルコールを解毒するときに生じるアセトアルデヒドが細胞に悪影響を及ぼします。繰り返し飲酒することで、細胞のダメージが蓄積し、異形成上皮となります。さらに病状が進むと食道がんになります。顔が赤くなる人は、アルコールを分解する能力が低く、アセトアルデヒドが蓄積しやすいため赤くならない人に比べてダメージを受けやすいためです。
喫煙（たばこ）の習慣があると、細胞のダメージがより一層悪化し、異形成や食道がんのリスクが高くなります。 また食道に異形成がある方は、食道がんはもちろんのこと、“のど”のがん（咽頭がん・喉頭がん）や胃がんにもなりやすいことが知られております。 飲酒や喫煙のほかに、熱いものや辛いものの定期的な摂取（嗜好食）も食道粘膜にダメージを与えてしまうため原因となります。

食道がん・食道異形成になりやすいかどうかは、こちらのチェックシートでリスクを判定することが出来ます。ハイリスクに該当しお酒を飲む方は一度内視鏡検査をお勧めします。。